Кукла в то время являлась показателем статуса её владельца. Состоятельные люди заказывали не только кукол, но и целые кукольные домики. Такой домик выполнялся с учётом всех мельчайших деталей, полностью копируя реальные дома. Стены домика обивались дорогим шёлком или штофом. Посуда для кукол выполнялась с большой точностью. Мебель тщательно вырезалась из дерева.

В эпоху Возрождения игрушка стала принадлежать к числу художественных ремёсел. Известны игрушки индивидуальной работы из дорогих материалов для детей из богатых семей.

В Англии кукол мастерили обычно из сосны. Иногда лица и руки покрывали гипсом, а затем аккуратно окрашивали и наносили слой лака. В Лондонском музее детства хранится подобная кукла, относящаяся к 1680 году. Подобных кукол изготавливали опытные мастера-резчики, потом богато наряжали и выставляли на продажу. Стоили они очень дорого, поэтому деревянные красавицы чаще всего становились щедрыми подношениями для взрослых, а не игрушками для детей.

Много деревянных кукол в XVI и в XVII веках производилось в Германии, а в конце XVII века Мюнхен стал центром по выпуску восковых кукол.

Появились механические игрушки. Ещё в античные времена учёные и изобретатели пытались сымитировать движение человека или животного с помощью различных механизмов. Одним из первых механических устройств был летающий голубь, сделанный математиком и философом Архитом Тарентским в IV веке до н. э. Птица полностью была деревянная, передвигалась по проволоке при помощи пара. Есть свидетельства, что в I веке н. э. в Греции существовал театр, где выступали необычные куклы, рычащие двигающиеся звери. Леонардо да Винчи уже в XVI веке в качестве подарка королю Франции Людовику XII сконструировал льва с открывающейся пастью, который мог двигаться. Галилео Галилей создавал механические игрушки для детей. Популярными забавами для детей являлись солдатики, всевозможные заводные повозки. Стали изготавливаться в качестве игрушек сказочные персонажи.

Ещё позже, в эпоху Просвещения (с конца XVII по начало XIX века), к детям стали относиться не как к маленьким взрослым, их стали рассматривать как людей самих по себе, а не как часть семьи, появилась идея, что они могут просто расти и играть. Разнообразие и количество игрушек, которые производились в XVIII веке, неуклонно росли; Джон Спилсбери изобрёл первую головоломку в 1767 году, чтобы помочь детям изучать географию. Он создал головоломки на восемь тем: мир, Европа, Азия, Африка, Америка, Англия и Уэльс, Ирландия и Шотландия.

Тогда же в Англии придумали лошадку-качалку, так как считалось, что это должно развить у детей равновесие для верховой езды на настоящих лошадях.

Надувание пузырей из остатков мыла для мытья посуды стало популярным развлечением. Есть картина художника Жана-Батиста-Симеона Шардена «Мыльный пузырь» (1739 год). Среди других популярных игрушек можно назвать обручи, игрушечные вагончики, воздушные змеи, прялки и куклы.

В 1750 годах Джон Джефферис придумал много настольных игр, в том числе «Путешествие по Европе». Игра была очень похожа на современные настольные игры: игроки двигались по дорожке, бросая кубик, и остановка в разных ячейках либо помогала, либо мешала игроку.

Автоматон Draughtsman – Writer швейцарского механика Генри Майлардета

В XVIII веке начали делать механические куклы-автоматы, их называют «автоматоны». Одним из самых известных мастеров стал француз Жак де Вокансон. Он сделал много самых разных подобных игрушек, из которых известнейшими были медные утки, которые порхали, били крыльями, клевали рассыпанный корм; затем флейтист – фигура в рост человека, внутри которой находились пружины и меха, проводившие воздух в различные части механизма так, что губы автомата и его пальцы совершали правильные движения по флейте. В 1738 году Вокансон показывал эту фигуру в Париже. Ему покровительствовал король Людовик XV.

Механические устройства других мастеров, так называемые андроиды, потому что они выглядели как люди, были способны выполнять довольно сложные операции: рисовать, писать стихи и даже играть на музыкальных инструментах. Конечно, они стоили безумно дорого, и их дарили царям, королям и принцессам. Бум популярности автоматонов был в XVIII–XIX веках, когда их создавали в рекламных целях или собирали целые представления для публики.

Многие автоматоны были достаточно просты и выполняли набор несложных типовых действий, но были и настоящие чудеса инженерной и изобретательской мысли – они состояли из нескольких тысяч деталей, идеально подогнанных друг к другу, например автоматон-музыкант «Мария-Антуанетта».

Ещё один автоматон, Draughtsman-Writer швейцарского механика Генри Майлардета предположительно 1800–1805 года выпуска, имеет настолько сложную конструкцию, что раскрыть его полный функционал смогли только после его восстановления – он умеет рисовать несколько довольно сложных картинок и писать стихи.

Принцип действия заводной игрушки очень прост – обычно внутри находится пружина, которая затягивается ключиком или рычагом и, распрямляясь, даёт игрушке выполнять простейшее действие – двигаться в заданном направлении.

Были самые разные заводные игрушки: куклы, клоуны, бродячие артисты и разнообразные движущиеся повозки и наездники.

Куклы и другие игрушки XIX–XXI веков

В 1800-х годах в Европе появился состав из деревянной крошки и бумаги, из которого делали кукол или только их тела. Производители добавляли в этот состав пепел, яичную скорлупу и разные другие ингредиенты. Каждый мастер держал полный рецепт в тайне. Эти смеси прессовались под давлением и были гораздо дешевле и удобнее в производстве, чем дерево. Тогда же популярно стало папье-маше – смесь бумаги с песком, цементом и мукой. Всё это позволило начать фабричное производство кукол.

Кукольники Англии делали акцент на разнообразии материалов: использовали кожу, каучук, папье-маше, ткани.

В первой половине XIX века производством кукол занимались маленькие семейные фирмы, которые покупали части тел и материалы у различных поставщиков, затем собирали, одевали кукол и продавали их под своими марками. В 1844 году Август Брюле продемонстрировал куклу, которой можно было менять костюмы. В следующем году во Франции была запатентована первая кукольная голова, сделанная из фарфора.

Обожжённый «бисквитный» неглазурованный фарфор, имеющий текстуру, более похожую на человеческую кожу, быстро потеснил тонкий китайский. Германия, Франция и Дания наладили выпуск кукол с головами из «бисквита» – неглазурованного фарфора, а в 1860-х годах в его состав стали добавлять краску. Каждая фарфоровая кукла изготавливалась и раскрашивалась вручную.

Из фарфора делали голову и конечности, тело обычно было тряпичным. Иногда вместо ног делали тяжёлую платформу для большей устойчивости. Парики делали из мохера или настоящих волос, конечности крепились к тельцу резиночками, шарнирами, проволокой. Примерно с 1850 года затылки у кукол стали делать мягкими (отрезая заднюю часть головы) из папье-маше, чтобы было удобнее фиксировать парик и устанавливать подвижные глаза.

В 1861 году Август Брюле запатентовал тип составных кукольных туловищ из восьми частей, соединённых между собой шарами-шарнирами.

В 1843 году француз Пьер-Франсуа Жюмо основал компанию по производству кукол под своим именем «Жюмо». Сначала компания выпускала модных кукол из папье-маше, затем из бисквитного фарфора. В начале 1870 годов Пьер-Франсуа передал дело своему старшему сыну Жоржу Жюмо, а в 1872-м открылся первый собственный завод компании. Теперь Жюмо могли делать собственные куклы. Со следующего года предприятием начал управлять младший брат Жоржа Эмиль. В 1875 году он разработал новую куклу «Бебе Жюмо» (Bebe Jumeau), которая была очень популярна следующие 30 лет. Причём она была настолько знаменитой и престижной, что даже в 50-х годах XX века, спустя полвека после исчезновения собственно фирмы Жюмо, куклы все ещё выпускались под этой торговой маркой.